美国科技信息所（ISI-Institute for Scientific Information）著名的科学引文索引数据库(SCI：Science Citation Index)，历来被公认为世界范围最权威的科学技术文献的索引工具，能够提供科学技术领域最重要的研究成果。SCI引文检索的体系更是独一无二，不仅可以从文献引证的角度评估文章的学术价值，还可以迅速方便地组建研究课题的参考文献网络。发表的学术论文被SCI收录或引用的数量，已被世界上许多大学作为评价学术水平的一个重要标准。

1997年，ISI公司推出了SCI的网络版数据库---Web of Science检索系统中的Science Citation Index Expanded，其信息资料更加翔实，收录期刊更多，同时该系统充分利用World Wide Web网罗天下的强大威力，检索功能更加强大、更新更加及时。Science Citation Index Expanded共收录期刊5600余种，每周新增17750条记录，记录包括论文与引文（参考文献），其引文记录所涉及的范围十分广泛，包括书、期刊论文、会议论文、专利和其他各种类型的文献。Science Citation Science Expanded是一个多学科的综合性的数据库，其所涵盖的学科超过100个，主要涉及以下领域：农业、生物及环境科学；工程技术及应用科学；医学与生命科学；物理学及化学；行为科学。

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